Первые танки на реке Сомма

Танки появились во время Первой мировой войны. Первые боевые машины оказались "железными монстрами". Но их постоянно совершенствовали. За короткое время они прошли путь от громоздких медлительных чудовищ до легких скоростных машин, обладающих незаменимыми боевыми качествами. Именно танки стали основной силой сухопутных войск.

С 1 июля по 18 ноября 1916 г. на севере Франции шло грандиозное сражение на реке Сомма. Англичане пытались прорвать немецкие позиции, но безуспешно. После короткого периода маневренных боевых действий во время Первой мировой войны (1914 - 1918) фронт неподвижно застыл. Это было названо позиционным тупиком. На поле боя пулеметы огнем сметали идущих в атаку солдат. Уцелевшие натыкались на проволочные заграждения и окопы. Потери были огромны: почти 800 тыс. убитых и раненых. Наступление захлебывалось. Именно в этот момент появились танки. Вклинившись на 5 км в немецкие позиции, англичане захватили тысячи пленных. Немцы не ожидали танковой атаки, и это обеспечило успех. В завершающих боях Первой мировой войны англичане и французы уже имели более 6 тыс. танков. Успех был потрясающим. Немцы, обладая всего 20 танками, иной и тот раз добивались превосходства. Танки сыграли значительную и решающую роль в победе войск Антанты над немецкими войсками.

Немецкий генерал Цвель, оценивая результаты войны, констатировал, что победил не гений главнокомандующего войсками, а генерал Танк.

15 сентября 1916 г. всего 18 английских боевых машин сделали то, что не удавалось в течение 2,5 месяца.